Een blaasontsteking herkennen: symptomen, terugkeer van de aandoening en wanneer je naar de dokter moet gaan

De symptomen van een blaasontsteking zijn voor veel vrouwen herkenbaar: pijn of een branderig gevoel bij het plassen, vaker dan normaal moeten plassen, een constante drang om te plassen terwijl er slechts kleine hoeveelheden urine worden uitgescheiden, en soms een drukkend gevoel in de onderbuik. Wanneer de infectie zich beperkt tot de blaas, staan de urinewegsymptomen meestal op de voorgrond en komt koorts doorgaans niet voor.

Wanneer spreken we van een terugkerende blaasontsteking?

Artsen definiëren een terugkerende blaasontsteking als twee of meer infecties binnen zes maanden, of drie of meer infecties binnen een jaar. Dit komt vaker voor dan veel mensen beseffen: van de vrouwen die één keer een blaasontsteking hebben gehad, krijgt naar schatting vijf tot vijfentwintig procent later te maken met terugkerende symptomen.

Terugkerende blaasontstekingen kunnen een grote impact hebben, niet alleen lichamelijk, maar ook mentaal. Veel vrouwen geven aan zich gefrustreerd, onzeker of ontmoedigd te voelen wanneer de symptomen steeds weer terugkeren. Dat is volkomen begrijpelijk. Uit onderzoek blijkt dat terugkerende urineweginfecties van invloed kunnen zijn op dagelijkse activiteiten, werk, energie en intimiteit. Als dit je bekend in de oren klinkt, je verbeeld je dat niet, en je bent zeker niet de enige.

Wanneer is het verstandig om naar de dokter te gaan?

Zelfs bij milde symptomen die na een paar dagen niet vanzelf verdwijnen, is het de moeite waard om contact op te nemen met je arts, vooral als de symptomen steeds weer terugkomen. Een arts kan aan de hand van urineonderzoek, en soms een kweek, nagaan of er daadwerkelijk sprake is van een infectie, welke bacterie hierbij betrokken is en of er factoren zijn die extra aandacht verdienen, zoals veranderingen rond de menopauze, urineverlies of diabetes.

Bij sommige symptomen is het raadzaam sneller medisch advies in te winnen, omdat ze kunnen wijzen op een infectie die zich verder heeft verspreid in de richting van de nieren. Neem eerder contact op als je last hebt van: koorts, pijn in de rug of in de zij onder de ribben, bloed in de urine, of als je zich duidelijk onwel voelt naast de gebruikelijke urinewegsymptomen.

Bij terugkerende klachten luidt het advies: blijf niet eindeloos proberen het zelf op te lossen. Uit onderzoek blijkt dat vrouwen met terugkerende urineweginfecties soms lange tijd met klachten kampen voordat er serieus naar preventie wordt gekeken. Het is dus volkomen redelijk om dit actief bij je arts aan te kaarten.

Voor zwangere vrouwen is er een extra reden om klachten altijd te laten onderzoeken. Urineweginfecties tijdens de zwangerschap kunnen soms zonder duidelijke symptomen optreden, terwijl behandeling toch belangrijk kan zijn. Daarom wordt de urine tijdens prenatale controles standaard gecontroleerd op afwijkingen.

Goed om te weten: de aanwezigheid van bacteriën in de urine betekent niet altijd automatisch dat er sprake is van een blaasontsteking. Vooral bij oudere vrouwen kunnen er bacteriën in de urine zitten zonder dat er symptomen optreden. Artsen noemen dit asymptomatische bacteriurie. In veel gevallen hoeft dit niet te worden behandeld. Juist daarom is het belangrijk om zowel de symptomen als de urineonderzoekresultaten in ogenschouw te nemen, in plaats van alleen naar het testresultaat te kijken.